I moderni trasformatori a pavimento possono sembrare ordinari, ma il modo in cui vengono costruiti oggi fa una reale differenza. Sprecano meno energia, durano più a lungo e si integrano nei quartieri senza essere rumorosi o pericolosi. Ogni modifica può sembrare piccola, ma insieme l'impatto è piuttosto significativo.

Fluidi isolanti a base estere biodegradabili al posto dell'olio minerale

I vecchi trasformatori utilizzavano olio minerale e, in caso di perdite, il terreno e l'acqua potevano rimanere inquinati per anni. Quelli nuovi spesso usano fluidi a base di esteri, prodotti da materiali naturali o sintetici, che si degradano in modo sicuro. Hanno anche un punto di infiammabilità più elevato, il che significa che è molto meno probabile che prendano fuoco. Dal momento che funzionano a temperature più basse, i trasformatori possono gestire carichi maggiori senza usurarsi troppo rapidamente. Una città della California ha sostituito i modelli con olio minerale con modelli a estere naturale, riscontrando meno perdite, minori guasti e persino un rumore ridotto. Le persone che vivevano nelle vicinanze hanno notato la differenza.

Fluidi isolanti a base estere biodegradabili al posto dell'olio minerale

Il serbatoio è realizzato in acciaio, un materiale resistente, durevole e riciclabile. Quando il trasformatore raggiunge la fine della sua vita utile, l'acciaio può essere fuso e riutilizzato. All'interno dell'unità, molti trasformatori utilizzano oggi avvolgimenti in alluminio. L'alluminio è più leggero, più facile da trasportare e anch'esso riciclabile. Un'azienda elettrica europea ha riscontrato che i trasformatori con avvolgimenti in alluminio riducono gli sprechi di materiale e abbassano i costi di trasporto. Nonostante il peso inferiore, le prestazioni sono rimaste elevate e le necessità di manutenzione sono diminuite.

Nuclei ad alta efficienza energetica per ridurre l'impronta di carbonio durante il ciclo di vita

I vecchi nuclei dei trasformatori dissipavano energia anche quando la domanda era bassa. I nuovi progetti utilizzano acciaio al silicio o metalli amorfi, che possono ridurre queste perdite di oltre la metà. Ciò significa meno energia sprecata e minori emissioni durante l'intero ciclo di vita dell'apparecchiatura. In Giappone, prove sul campo con trasformatori a nucleo amorfo hanno mostrato notevoli riduzioni delle perdite energetiche, specialmente durante le ore di bassa domanda. Inoltre, questi trasformatori funzionano in modo più silenzioso, durano più a lungo e contribuiscono a ridurre l'impronta di carbonio delle aziende elettriche.

Sistemi di contenimento ermetici per proteggere il suolo e le acque sotterranee

La fuoriuscita di olio nel terreno o nell'acqua può causare gravi danni. Molti trasformatori moderni sono dotati di vasche sigillate o serbatoi a doppia parete che contengono eventuali perdite impedendo loro di infiltrarsi all'esterno. Alcuni modelli dispongono persino di sensori che avvisano immediatamente gli operatori. Nel Pacifico nord-occidentale, un'azienda elettrica ne ha installati alcuni vicino a un fiume. Negli anni sono apparse piccole crepe, ma nessun liquido è mai penetrato nel terreno. Non è stato necessario alcun intervento di bonifica e sia le persone che l'ambiente sono rimasti al sicuro.

Per le persone che gestiscono o installano trasformatori, scegliere unità con queste nuove funzionalità è un modo semplice per ridurre i rischi e abbassare i costi. Non richiede effettivamente un lavoro aggiuntivo giorno dopo giorno, ma offre tranquillità sapendo che l'equipaggiamento e l'ambiente sono meglio protetti.